“巴根那眼前浮现出那个曾经胆小怕事的苏优格，近一年的生活让苏优格迅速成长起来了。”著名儿童文学作家许廷旺的新作《小骑兵》塑造出一个坚毅的草原少年形象——抗日小英雄苏优格。许廷旺的抗日题材儿童文学作品《小骑兵》犹如一把火种，再次点燃了少年儿童心中的爱国热情。新世纪以来，中国儿童文学界爱国主义题材创作如火如荼，这些优秀作品激荡着少儿读者的心灵，比如：《故事的乌塔》《鹰的传奇》等，这些作品中的主人公都是抗日游击队少年骑兵中的典型代表。

《小骑兵》的独特之处在于将千钧历史之重化作成长少年之轻，细致再现了人民群众不为人知的抗敌事迹。通过苏优格从一个胆小怕事、唯唯诺诺的普通男孩到一个遇事冷静、智勇双全的“小骑兵”的成长过程，展现草原上的抗日故事。在惊心动魄的抗日主线之外，一条波诡云谲的暗线悄然铺陈，将许廷旺擅长的悬念的精心营造和叙事的环环相扣发挥到了极致。争夺马鞍的明线和寻找矿石的暗线的交叉设置、战争之恶与人性之善的对照反差使得小说的节奏疾徐相伴，情感动静相宜，突破了同类题材小说叙事的单一模式。

本该是天真烂漫的年纪，战争将这些不谙世事的孩童推上了历史的风口浪尖。上世纪30年代，日寇铁蹄踏入科尔沁草原，觊觎着这片土地上丰富的矿藏和牲畜资源，草原人民奋起反抗。在苏优格身上，我们仿佛看到了王二小、小兵张嘎的身影，他们的英勇事迹至今激励着一代又一代人。许廷旺提及这部小说的背景基于真实的历史。在参加抗日参与战斗的草原人民中，年纪最小的只有16岁。故乡小英雄的英勇事迹激发了许廷旺的创作灵感，也使得他小说中的人物塑造突破了脸谱化、概念化的创作窠臼。

《小骑兵》中，苏优格粉碎日军阴谋的重要行动共有三次：运走蒙古马、运走牛羊肉、运来大型开采设备。在前两次行动中，苏优格传递消息的行为是在无知的情况下碰巧完成的，而第三次最为关键，也真正触发了他作为小骑兵的潜力和素质，在亲人、好友的共同协助下，他们联手实现了转败为胜的局势逆转。一切看起来水到渠成，却在许廷旺笔下呈现为苏优格在关键时刻从犹豫、畏缩到机警、果敢的丰富心理变化，而促成这一心理转变的，无疑是苏优格对草原大地和祖国母亲的深挚的爱。这种爱国爱家乡的情感，透过主人公眼中的草原风景进行了顺应人物心理发展的适时呈现。从春、夏、秋、冬再到来年春季，四季的轮回间，主人公完成了蜕变成长。苏优格名字的汉语意思为“芽”，阳光照耀下的草原正是“芽”孕育其成长的必备条件。

《小骑兵》展现了对“光”尤其是阳光和霞光笼罩下草原美景的大量描写，营造了人与自然和谐相处的诗情画意，景物描写衬托出主人公的心理变化以及暗示着小说情节的起承转合。阳光往往伴随着人物心理的悲喜波动。明媚的阳光让人心情豁然开朗，比如：苏优格在时隔一个多月终于走出日本宪兵队大院之后重归草原，灼热的阳光也用来烘托主人公心情的变化。霞光晕染下的草原美景则往往出现在人物陷入迷茫之时。《小骑兵》中，用生动的文字记述明与暗泾渭分明的人间百态，对应着故事主线中善恶对立的敌我斗争。“光”既是恒久存在的，又是风云变幻的。“光”与“草原”已经融为一体，成了故事中人心、人性的永恒背景。

许廷旺的《小骑兵》延续了他一贯的文学特征：如叙事节奏的控制、民族元素的融合、动物拟人化的表达等方面，同时，他的文学创作在人物设置、心理描写、风景映衬等方面都达到了一个新高度。一方面，许廷旺能够立足于草原本土的历史和生活情境，将战争背景化，以“破解谜题”的方式推动少年在战火中寻找人生真谛的故事。另一方面，许廷旺还大力提升了儿童文学的文化含量，站在人类命运共同体的高度，去探究跨越国籍和物种界限的文化图景。骑兵虽“小”，却折射出宏大而富有包容性的爱国情怀之光，弘扬了草原人民英勇无畏抗击侵略者的爱国主义精神，以及各族人民团结一心共建美好家园的坚定信念。